James K. Galbraith, professeur, Université du Texas, Austin (États-Unis)
J’apprécie l’opportunité de dire quelques mots ce matin, bien qu’ils puissent s’avérer décevants. Ma perspective est, autant que possible, relativement sceptique et agnostique. Réaliste quant aux motivations humaines, institutionnelles et nationales, sceptique face aux grands projets, et agnostique sur les questions scientifiques qui font régulièrement l’objet de débats.
- Jusqu’à présent, je n’ai vu aucune preuve que la consommation énergétique mondiale puisse être contrôlée, ou qu’elle le sera un jour. Le facteur dominant de la réduction des émissions de carbone humaines est, autant que je sache, la substitution de gaz naturel riche en hydrogène au charbon, un combustible de haute qualité qui sera utilisé bien avant que les réserves de charbon ne soient épuisées. Il me semble donc que l’atténuation, plutôt que la prévention, doit être l’activité prioritaire. C’est déprimant et défaitiste, mais la réalité est déprimante lorsque la défaite est imminente.
- Cela dit, si la prévention est globale et indirecte, l’atténuation est locale, imaginable, potentiellement réalisable et c’est donc un sujet raisonnable de discussion économique. Je peux donc en parler en tant qu’économiste, laissant les questions scientifiques et techniques à d’autres plus compétents. Si donc il y a un projet, comment peut-il être réalisé ?
- Ma réponse à cela – encore une fois au service du réalisme – est de ne pas s’attendre à être financé de l’extérieur. Les revendications de justice sont éloquentes, mais la justice est un bien de luxe et ne se distribue pas sous forme de charbon pour se chauffer, ni ne peut être extraite par la force morale ou physique. Les subventions seront au mieux symboliques, les prêts sont historiquement et habituellement épuisants, et les institutions financières internationales ont depuis longtemps alloué leurs priorités à la stabilité du système financier mondial. Ce n’est pas un hasard si la réduction massive de la pauvreté dans le monde qui s’est produite est principalement due à la Chine, et au-delà de la Chine, à la fourniture de prix élevés des matières premières stimulés par la demande chinoise, ainsi qu’à des gains sociaux positifs en Amérique latine et en Afrique, de temps en temps. Je ne cherche pas à minimiser ces réalisations, mais elles ne se sont pas produites grâce à un financement généreux de New York, Londres ou Paris.
- Bien au contraire, mes recherches ont montré que l’augmentation des inégalités dans la plupart des pays, en particulier entre 1980 et 2000, pendant les années de mondialisation, était une conséquence directe du régime financier mondial : taux de rendement élevés, crises financières, crises monétaires. On ne peut pas s’attendre d’un régime attaché à imposer cela au monde qu’il vienne au secours du climat ou de toute autre cause. Je n’ai pas besoin de mentionner ce qui motive l’intérêt récent des États-Unis pour le Venezuela.
- Alors, réalistement – et avec ambition, que pouvez-vous faire ? L’expérience chinoise montre l’importance de l’indépendance nationale, de la capacité de planification technique et de l’autofinancement protégé par des contrôles des capitaux. Si la Chine avait assoupli les contrôles des capitaux et cédé le contrôle de son secteur financier il y a 30 ans, elle ne serait jamais parvenue à sa position actuelle – et elle n’aurait pas non plus été capable des mesures environnementales en cours, bien que le réalisme m’incite à croire que les motivations de la Chine étaient la réduction de la pollution atmosphérique locale catastrophique et la dépendance au pétrole étranger, plutôt que la réduction du CO₂ mondial, qui ne s’est pas produite.
- En Amérique latine, en Afrique et dans certaines parties de l’Asie, le problème est compliqué par la fragmentation politique, par les influences extérieures, ainsi que par l’intégration dans la finance mondiale et les élites compradores. Vos problèmes, à vous de les résoudre, politiquement et transnationalement. Le financement régional d’initiatives régionales, derrière des barrières de capitaux régionales, est une possibilité. Le Mexique révolutionnaire l’a emporté contre des créanciers prédateurs au siècle dernier – c’est donc possible. Et lorsque vous aurez consolidé votre unité financière régionale, soutenue par un système bancaire régional, vous pourrez peut-être l’appeler le « BRICK », ou encore le « SUR-REAL ».
- Merci et bonne chance.